踏上“天問”之旅,中國人與火星的距離從未如此之近。
隨著火星探測序幕拉開,“天問一號”將通過一次發射任務,實現對火星“環繞、著陸、巡視”三大目標,獲取火星探測科學數據,邁出我國行星探測的..步。
發射窗口開啟 跨越億萬千米的星球“探險”
由于火星距離地球遙遠,因此探測火星需要選擇其與地球距離較近的時機,這樣的機會每隔26個月才有一次,而今年7月到8月正是火星探測器發射的窗口期。
從7月23日開始,地球和火星的距離將縮短到1億千米以內。發射時間確定后,長征五號遙四運載火箭將把火星探測器發射至地火轉移軌道,此后在地面測控系統的支持下進入環火橢圓軌道,運行到選定的進入窗口。隨后,探測器將進行降軌控制,釋放著陸巡視器組合體。著陸巡視器組合體成功軟著陸后,火星車將與著陸平臺分離,開展區域巡視探測和相關工程實踐活動。環繞器將為火星車提供中繼通信鏈路,并開展環繞科學探測。
這段看似簡單的旅程,實際上充滿著挑戰和兇險。相比登月所跨越的38萬千米,地球到火星幾千萬千米的距離,對飛行器的測控通信是一項巨大的考驗。火星探測器發射升空以后,將“趕路”7到8個月的時間,預計在明年2月到達火星的引力勢場以內,然后再經過火星的捕獲,才能到達火星。
今年10月14日前后,火星與地球之間的距離將縮短到6200萬千米,是兩者相對.接近的時候。此時,火星、地球、太陽將在太空中排成一條直線,形成天文學上的“火星沖日”。這**是從地球上觀測火星的.佳時機。屆時,當我們從地球“遙望”火星時,“天問一號”也將在奔向火星的路上。
“胖五”創造歷史 運載火箭拓寬中國航天舞臺
運載火箭的能力有多大,中國航天的舞臺就有多大。承載此次“天問一號”發射任務的長征五號遙四運載火箭,將創造中國航天的新歷史。
——這是長征五號火箭的..次工程應用性任務,標志著長征五號火箭已經具備執行**重大航天工程任務的條件,承載起中國人探索行星的發射使命。
——為擺脫地球引力,火星探測器需要加速到超過第二**速度(11.2千米/秒),從而去往火星。我國目前的運載火箭中,只有長征五號具備這一能力。如果發射成功,這將是我國運載火箭飛出的.快速度,也會是我國運載火箭..執行地火轉移軌道發射任務。
——作為我國發射的重量.重的深空探測器,火星探測器的重量達到5噸。在全**范圍內,這一重量的火星探測器也是屈指可數,對運載火箭能力提出了極高要求。作為我國推力.大的新一代運載火箭,長征五號起飛推力超過1000噸,運載能力接近25噸,使我國現役火箭的運載能力提升了2.5倍。不同于目前常規火箭使用的化學燃料,長征五號的燃料大部分是-183℃的液氧和-253℃的液氫,被稱為“冰箭”。與此同時,長征五號大推力氫氧發動機和液氧煤油發動機均為全新研制,120噸液氧煤油發動機單臺的推力是目前中國火箭發動機中推力.大的。
——除此以外,長征五號火箭采用的5米大直徑箭體結構、全新活動發射平臺、三型高性能環保型火箭發動機等大量新技術,技術跨度大、研制難度高,代表了我國運載火箭技術創新的.高水平。
從1986年啟動設計論證,到2006年正式立項,再到2016年首飛成功,長征五號從無到有、進入**主流火箭陣營,見證了中國航天人十年鑄一“箭”的艱辛探索。
從2017年長征五號遙二任務發射失利,到2019年遙三火箭重整行囊、圓滿回歸,再到今年長征五號B遙一首飛成功、遙四火箭蓄勢待發,中國大火箭正在走向**航天舞臺的**。
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